(Por Marta Gordillo - Agencia Telam). -"Hay patria mia!"- decía Manuel Belgrano el 20 de junio de 1820 poco antes de morir, y en momentos en que la región del Río de la Plata vivía una profunda crisis política y era escenario de una guerra civil en la que se disputaban distintos intereses regionales.

Hace 182 años y tras una década de vida independiente, pesaba en toda la región una fuerte herencia colonial y se sentía no sólo la ausencia de un proyecto unificador, sino el fracaso de las ideas de "libertad, igualdad, propiedad", que habían promovido Belgrano, Moreno, Castelli y Monteagudo, entre otros. 

Si bien había triunfado la idea emancipadora de Belgrano, el proyecto de progreso que respaldaba su acción se había perdido en medio de las pujas por el poder. 

Belgrano sostenía que el progreso estaba en el desarrollo de la industria y la agricultura, y en este marco defendió los intereses de los labradores y planteó el reparto de las tierras para que prospere la producción. 

 

En el contexto de su tiempo, calificó a la agricultura como "el verdadero destino del hombre", y combatió el sistema comercial monopolista español, mientras planteaba que "la importación de mercaderías que impiden el consumo de las del país o que perjudiquen el progreso de sus manufacturas o de su cultivo, lleva tras sí necesariamente la ruina de una nación". 

 

Belgrano venía defendiendo la producción local y el comercio interior desde los tiempos virreinales en que era secretario del Real Consulado de Buenos Aires. 

 

Desde allí también pugnó por la educación masiva y gratuita: "Hubo un tiempo de desgracia para la humanidad en que se creía que debía mantenerse al pueblo en la mayor ignorancia y por consiguiente en la pobreza, para conservarlo en el mayor grado de sujeción, pero esa máxima injuriosa al género humano se proscribió como una producción de la barbarie más cruel". 

 

El sentimiento antiespañol de Belgrano y de la mayoría de los criollos de la época, lejos estaba, no obstante, de las ideas de nacionalidad y argentinidad que van a circular décadas más tarde. 

 

No había una nación por entonces, no había una conciencia nacional, había sí acuerdos políticos, proyectos e intereses locales, pero todo estaba por construirse; mientras tanto, en ese camino que será largo y sinuoso, los símbolos precedieron y contribuyeron a construir un sentimiento, una identidad nacional que interroga y cuestiona desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. 

 

Y 1820 fue la expresión de todas las disputas y de la oposición al centralismo porteño: la Constitución sancionada en abril de 1819, que buscaba consolidar la hegemonía porteña, fracasaba ante la oposición del interior. 
 

Como reflejo de las distintas ideas que circulaban, Estanislao López presentaba en agosto de 1819 ante la Junta de Representantes sanatafecina, un proyecto de Constitución en el que establecía la soberanía popular mediante el voto de todos los habitantes de la provincia, como en la legislación promulgada por Artigas en 1814 para la Banda Oriental. 

 

Estalló finalmente aquel orden cuando en febrero del 20, la batalla de Cepeda selló la derrota del ejército directorial ante las tropas federales de López y Francisco Ramírez. 

 

Tras el triunfo de los dirigentes del litoral, Ramírez envió un oficio al Cabildo de Buenos Aires en el que decía: "¿Se pretende todavía engañar al mundo con la existencia de un Congreso de la Nación cuando todas las provincias lo desconocen y acusan? ¿Será tan ciego ese gobierno que, después de los últimos acontecimientos de Tucumán, Córdoba, Santiago, Catamarca, La Rioja y San Juan, cree poder someter a las provincias a su ilegítima autoridad?". 

 

A partir de ese momento, se disuelve el Congreso, renuncia el Director Rondeau y Buenos Aires se convierte en una provincia federal más. Faltarán más de tres décadas para que se unifiquen definitivamente todas las provincias tras un proyecto nacional. 

 

Mientras tanto, Belgrano había estado en 1819 al frente de los ejércitos del norte. Allí se enferma y es trasladado a Tucumán. Grave y conmovido por los acontecimientos, pide ser trasladado a Buenos Aires y solicita al gobernador Aráoz dinero para viajar, pero éste se lo niega. Un amigo, José Balbín, le presta plata. 

 

Ya en Buenos Aires y a pocos días de morir le dice a su amigo: "Muero tan pobre que no tengo con qué pagarle el dinero que usted me prestó. El gobierno me debe algunos miles de pesos de mis sueldos, y luego que el país se estabilice se los pagarán a mi albacea, quien queda encargado de satisfacer la demanda". 

 

Así moría Belgrano, en medio de un tiempo tan convulsionado que no reparó en su muerte ni en su legado. Sólo un periódico porteño consignó la nota fúnebre cinco días después, mientras los constructores de la historia depositaron sobre él todos los honores como creador de la bandera argentina pero opacaban su pensamiento y su obra política.

 

La estafa del accidentado

El último lunes, en la ciudad de Mar del Plata, un hombre resultó supuestamente embestido por un colectivo de la línea Martín Güemes, cuando estaba  participando de una de las tantas marchas de los ahorristas en nuestra ciudad.